Opini – Di banyak ruang kelas, matematika masih dipahami sebagai kumpulan angka, rumus, dan prosedur yang harus dihafal. Siswa dipaksa akrab dengan simbol, tetapi dijauhkan dari makna. Akibatnya, matematika sering dianggap menakutkan, kaku, bahkan tidak memiliki hubungan dengan kehidupan nyata. Padahal, jika ditelusuri lebih dalam, matematika sesungguhnya hidup di tengah budaya masyarakat. la hadir dalam pola tenun, bentuk rumah adat, sistem perdagangan tradisional, permainan rakyat, hingga tata ruang kehidupan sosial. Matematika bukan sekadar ilmu abstrak, melainkan bagian dari jejak peradaban manusia.
Persoalan utama pendidikan matematika hari ini bukan terletak pada kurangnya materi, melainkan hilangnya konteks. Sekolah terlalu sibuk mengejar target kurikulum dan angka ujian, tetapi lupa bahwa siswa belajar lebih baik ketika ilmu dekat dengan pengalaman hidup mereka. Ketika matematika diajarkan tanpa keterkaitan dengan budaya dan realitas sekitar, maka pembelajaran menjadi mekanis dan kehilangan ruhnya. Siswa hanya belajar “cara menghitung”, bukan memahami “mengapa perhitungan itu penting”.
Di sinilah pembelajaran kontekstual berbasis budaya menjadi sangat relevan. Budaya lokal menyimpan kekayaan konsep matematika yang luar biasa. Dalam budaya Aceh misalnya, pola anyaman tradisional menunjukkan konsep geometri dan simetri. Proses pembagian hasil panen mengandung prinsip pecahan dan perbandingan. Struktur rumah adat memperlihatkan pemahaman tentang pengukuran, keseimbangan, dan bentuk ruang. Semua itu merupakan praktik matematika yang lahir dari pengalaman masyarakat secara turun-temurun.
Sayangnya, kekayaan ini sering diabaikan dalam dunia pendidikan. Sekolah justru lebih akrab dengan contoh-contoh yang jauh dari kehidupan siswa. Anak-anak di desa belajar soal kereta bawah tanah yang tidak pernah mereka lihat, tetapi tidak pernah diajak memahami matematika dalam pasar tradisional di sekitar mereka. Pendidikan akhirnya menjadi asing di tanahnya sendiri.
Lebih ironis lagi, di era digital dan kecerdasan buatan saat ini, budaya lokal mulai terpinggirkan. Generasi muda mengenal tren global lebih cepat daripada memahami warisan budayanya sendiri. Jika pendidikan tidak segera mengambil peran, maka sekolah akan menjadi tempat yang mempercepat keterputusan generasi muda dari akar budayanya. Padahal, budaya bukan penghambat kemajuan. Budaya justru dapat menjadi fondasi kuat untuk membangun kreativitas, identitas, dan cara berpikir kritis siswa.
Mengintegrasikan budaya dalam pembelajaran matematika bukan berarti kembali pada cara lama atau menolak modernitas. Sebaliknya, ini adalah strategi cerdas untuk menciptakan pembelajaran yang lebih bermakna. Ketika siswa memahami bahwa matematika ada dalam kehidupan sehari-hari mereka, maka belajar tidak lagi terasa sebagai beban. Siswa akan melihat bahwa ilmu bukan sesuatu yang jauh dan asing, melainkan bagian dari kehidupan yang mereka jalani setiap hari.
Pendekatan ini juga memiliki dampak yang lebih luas. Pembelajaran matematika berbasis budaya mampu menanamkan karakter, menghargai keberagaman, serta memperkuat identitas lokal di tengah arus globalisasi. Sekolah tidak hanya melahirkan siswa yang pandai berhitung, tetapi juga generasi yang memahami akar budayanya dan mampu berpikir inovatif.
Sudah saatnya paradigma pembelajaran matematika diubah. Guru tidak cukup hanya menjadi penyampai rumus, tetapi juga penghubung antara ilmu pengetahuan dan realitas budaya masyarakat. Kurikulum harus memberi ruang bagi eksplorasi budaya lokal sebagai sumber belajar yang kaya dan relevan. Pendidikan tidak boleh tercerabut dari kehidupan sosial dan budaya tempat siswa tumbuh.
Matematika akan selalu menjadi ilmu penting dalam perkembangan teknologi dan peradaban. Namun, matematika yang diajarkan tanpa makna hanya akan melahirkan hafalan jangka pendek. Sebaliknya, matematika yang tumbuh dari budaya akan melahirkan pemahaman yang lebih mendalam, kritis, dan membumi. Sebab pada akhirnya, pendidikan terbaik bukanlah pendidikan yang membuat siswa jauh dari budayanya, melainkan pendidikan yang mampu menjadikan budaya sebagai jalan untuk memahami dunia.
Penulis: Rahmi Hayati, M.Pd
Dosen Prodi Pendidikan Matematika FKIP Universitas Almuslim